一词一世界—One Word, One World

​英国伟大的浪漫主义诗人威廉.布莱克 (William Blake) 有一首诗，名字叫天真的预言，英文叫 Auguries of Innocence，其中前四句是这样写的：

To see a World in a Grain of Sand               一沙一世界
And a Heaven in a Wild Flower                    一花一天堂
Hold Infinity in the palm of your hand           掌心握无限
And Eternity in an hour.                                刹那是永恒

你可以说这首诗有着浓厚的宗教色彩，但是我们无可否认：一粒沙子就是一个世界。

这是一个科学事实！为什么这样说呢？

沙子主要成分是二氧化硅，其构成是二氧化硅分子SiO₂，这是分子(molecule)的世界；



而二氧化硅分子又由氧原子和硅原子构成。当谈到原子(atom)的时候，我们就不知不觉进入一个神奇的世界：微观物理世界—量子物理(quantum physics)。

学过初中物理的同学都知道，一个原子又由质子(proton)，中子(neutron)和电子(electron)构成。




这就是真实的世界！沙子，表面上看起来是那么单调、乏味，而实际上内藏小宇宙，说包罗万象，也不过分。

语言世界同样包罗万象，看上去普通、无趣的单词，其实也是一个被我们忽视的小宇宙！

今天，Allen就给大家讲一个的单词，一个很普通的单词 cathedral  //kəˈθiːdrəl//  大教堂

我们知道教堂都可以叫church, 无论大小，在欧美国家几乎每一个社区都会有。下图是Allen家门口的一个教堂，名字叫 St. Matthew Lutheran Church.



这个church也很大，为什么不叫 cathedral呢？ 在加拿大，还有很多size非常大的教堂，为什么都不叫 cathedral?


我们先看看究竟什么是cathedral？

A cathedral is a very large and important church which has a bishop in charge of it.


Cathedral是非常重要的教堂，通常有主教（bishop）来主持。主教属于基督教的“管理层”，监督（oversee）各个教区的牧师。Cathedral 其重要性主要是在中世纪，现代世俗化社会，地位逐渐边缘化。



其次，cathedral 是大教堂，但不是一般的大教堂，而是 very large, 非常大，大到什么程度？大到让你叹为观止（take your breath away; breath-taking）！

米兰大教堂 Milan Cathedral


德国科隆大教堂 Cologne Cathedral



建造如此庞然大物（such a massive building）,需要耗时多久呢？ 10年？20年？50年？

根据国家地理频道报道，“Notre-Dame de Paris took about a century, as did Lincoln Cathedral. At the other end of the spectrum, Cologne Cathedral took over 600 years to finish!”  巴黎圣母院用奖金100年， 科隆大教堂用时超过600年！

联合国教科文组织的网站是这样介绍科隆大教堂的：

• Cologne Cathedral is an exceptional work of human creative genius.

       科隆大教堂是人类创造性、天才般的杰作。

• Constructed over more than six centuries Cologne Cathedral marks the zenith of cathedral architecture and at the same time its culmination.

       建造时间长达6个多世纪，是大教堂建筑的巅峰之作。

• Cologne Cathedral is a powerful testimony to the strength and persistence of Christian belief in medieval and modern Europe.

       科隆大教堂是欧洲中世纪和现代基督教信仰的一个强有力的见证，见证信仰的力量，和对信仰的坚持。


如此浩大工程那是需要几代人的努力和规划（one after another generation's efforts），超越今天任何一个工程项目，这些建筑工程师要规划100年甚至几百年才能完成的宏伟蓝图，有人称这种思维叫“cathedral thinking”.


比如，一个城市的规划者，只考虑3-5年规划，只看眼前，那就不是cathedral thinking; 如果考虑到将来20年甚至50年的发展，那就是 cathedral thinking.

到此，“大教堂”的概念才算在我们脑海中初步形成，而cathedral的世界才刚刚向我们打开。好奇心是我们了解事物的第一步，否则，cathedral 在我们脑海中，也只是一个大一点的教堂而已！